In den vergangenen Jahren hat sich die so genannte Peer-to-Peer-Kommunikation als ein neues Kommunikationsparadigma entwickelt. Im Gegensatz zu traditionellen Client/Server-Systemen, in denen dedizierte Server Dienste anbieten, die von Klienten genutzt werden, besteht ein Peer-to-Peer-System aus gleichwertigen "Peers". Diese Peers nutzen Dienste und sind gleichzeitig auch an der verteilten Realisierung des Dienstes beteiligt. Dabei besitzen Peer-to-Peer-Dienste im Idealfall eine Reihe von interessanten Eigenschaften wie die Fähigkeit zur Selbstorganisation, hohe Fehlertoleranz und hohe Skalierbarkeit. Die Anwendungsmöglichkeiten von Peer-to-Peer-Systemen sind äußerst vielfältig. Ein frühes Beispiel für Peer-to-Peer-Systeme sind File-Sharing-Dienste wie Gnutella, die bereits heute in der Praxis weit verbreitet sind, oder Peer-to-Peer-basierte Kommunikationssysteme wie Skype.

Dieses Hauptseminar befasst sich mit verschiedenen Aspekten der Peer-to-Peer-Systeme. Hierbei werden sowohl unstrukturierte Peer-to-Peer-Systeme wie Gnutella als auch strukturierte Peer-to-Peer-Systeme basierend auf so genannten Distributed Hash Tables (DHT) betrachtet. Neben den grundlegenden Konzepten der Peer-to-Peer-Systeme werden u. A. Themen aus den Bereichen Peer-to-Peer-basierte Gruppenkommunikation, Sicherheit in Peer-to-Peer-Systemen, erweiterte Peer-to-Peer-basierte Anfragen (bspw. räumliche Anfragen) sowie Technologien und Rahmenwerke für die Entwicklung von Peer-to-Peer-Systemen behandelt.